Geboren in 1951 te Gouda, woonde en werkte in ’s-Gravenhage. Vanaf begin 2008 woont en werkt Ellis Tertoolen afwissend in Frankrijk en Nederland. In 1973 voltooide zij haar opleiding aan de Koninklijke Academie voor Beeldende Kunsten te ’s-Gravenhage. Van 1980 tot 1999 is zij als docent verbonden geweest aan deze academie. De onderwerpen van Ellis Tertoolen zijn het stilleven en het portret, zowel in opdracht als het vrije fantasieportret. De stijl van Ellis Tertoolen is bijna klassiek te noemen. Ook haar manier van werken is zeer traditioneel. De onderschildering wordt in tempera opgezet, waarna het schilderij in olieverf wordt voltooid. Een enkele keer maakt zij gebruik van encaustiek: bijenwas wordt verwarmd tot een werkbare vloeistof en wordt in tussenliggende lagen op het schilderij aangebracht en in een later stadium, met gebruik van een hittebron, bijenwas droogt snel en wordt vrij hard, bewerkt. De kunstenares werkt zowel op paneel als op doek, waarbij de voorkeur uitgaat naar werken op oude, antieke panelen. Het oude, doorleefde hout geeft een extra intensiteit aan het werk van Ellis Tertoolen.